閱界: 梁（四）

城內不少建築物仍保留完整的明、清（約公元1368至1911年）建築風格。城池以大街市樓為中心、小街市樓為地標，及民居小巷縱橫貫通城內格局。

這日早上從客棧出發，踏上千百年古街舊巷，穿梭古代建築，難言的神秘感覺。

余秋雨在《抱愧山西》中寫道：「在山西最紅火的年代，財富的中心並不在省會太原，而是在平遙、祁縣和太谷，其中又以平遙爲最。」這裡的寺廟、晉商、票號、鏢局，編織了段段中國縣城人文歷史故事。

山西簡稱晉，晉商是山西商人簡稱。平遙地處邊關地帶，所以早在元朝晉商便開始邊關貿易，把中原的產物銷往關外西域，再把西域特產引進中原銷售。明朝政局不穩期間，不少晉商又通過經營邊防軍需物資致富，令這裡成為當年富甲一方之地，各類建築處處展現了晉商獨特氣派。

鹽在當時是生活必需品，有價有市，山西南部鹽池產鹽豐富，食鹽的貿易頻繁，為晉商累積大量財富，朝廷亦以食鹽買賣的鹽稅為主要稅收，縣署古蹟就是當年官員辦公地方。

道光三年（公元1823年），平遙「西裕成顏料莊」商人李大全與掌櫃雷履泰合夥創立「日昇昌票號」，開始了古代銀行業務的經營模式。

當時在北京的晉商如果要把資金運回山西，即使由鏢局押運，除了運費昂貴，途中風險亦高，於是在北京崇文門外經營顏料莊的雷履泰與附近商號議定，可以把現金交給北京的西裕成顏料莊，再把有關票據拿到平遙城內西大街的西裕成顏料莊即可提取現金。起初可算是朋友間幫忙，不收任何費用，及後不少商號發現這兌匯方法快捷方便又安全，要求匯款的商號不斷增加，亦同意支付手續費，雷履泰感到這生意大有可為，就與李大全商議結束西裕成顏料莊，由李大全出資三十萬兩白銀，雷履泰出資二萬兩白銀，合夥創立日昇昌票號，專營兌匯業務。

除了平遙及北京，全盛時期的日昇昌曾經在西安、成都、廈門、廣州、桂林、蘇州、上海、南京……等地開設分號，成為匯通天下的票號。可惜時移世易又可能離不開富不過三代的宿命，日昇昌最後於1948年正式結業，為中國近代票號史劃上句號。

清朝末年，山西有三十三家票號，其中二十二家設於平遙城內，而在全國各地的票號亦發展到四百多家，提供各地的朝廷官銀以至商號資金及個人的匯兌、存放業務等等。平遙曾經是全國金融業最發達的地方，對中國近代金融業發展有重要影響。今日平遙古城內的票號雖然風光不再，但景物依然值得一看。

隨著財富增長及經營模式發展，為了確保晉商及票號的營運安全，保鏢行業應運而生，為商人提供保安服務，所以在平遙除了看到晉商文化、票號歷史，也可以參觀各具規模的鏢局古蹟，此地特色之一。

在現存的鑣局古蹟當中，「華北第一鑣局」最具特色，建築格局反映鑣師行業的豪邁性格。根據歷史記載，平遙的鑣局可說是集合了全國各地的武林高手。曾獲道光皇帝賞賜黃馬褂及鏢旗一件，當年聲名遠播，外號「左二把」的鑣師左昌德，就是山西省文水縣人。除了山西，亦有從河北，河南甚至山東到平遙擔任鑣師的武林高手，說以一敵百就有點過份，但精通數十種兵器則算基本技能而已，鑣局其實就是另類武館。